我们在整个人类文明实验中已经有数千年了，却没有一个人能清楚地回答这个问题:什么是艺术?没有人文学科学位的人根本无法进入当代艺术领域，美术似乎被锁在昂贵的大门后面，这一点也没有帮助博物馆和傲慢的收藏家。艺术还重要吗?艺术不就是为超级富豪设计的复杂洗钱骗局吗?
这些问题的答案还不清楚，但对那些想看的人来说，很明显的是，尽管当代艺术难以接近，但它是如何继续塑造流行文化景观的。从漫威电影到你最喜欢的说唱歌手，处处都有高雅文化的影子。
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我们正在分析10位有影响力的当代艺术家，他们的作品你可能已经被吸收了，甚至没有意识到。通过了解他们对文化的贡献，你可能会发现，在你知道是他们创造了这些艺术之前，你就已经爱上了他们的艺术。每一位艺术家都在继续问着一个没人能回答的问题:到底什么是艺术?
达米安赫斯特
达米安·赫斯特最著名也是最具争议的艺术作品，名为在活着的人的脑海中死亡的物理可能性完美地概括了围绕他作品的争论:这个雕塑实际上是一只死鲨鱼，在甲醛的玻璃桶中腐烂。赫斯特经常使用真实动物的尸体作为雕塑的陈述，在一个复杂的评论存在的空虚和艺术市场本身的无效。他最令人毛骨悚然的作品是在20世纪初和90年代中期创作的，这引发了关于“艺术”到底是什么的大量争论。他最近的多媒体作品要温和得多，经常在重复的主题中使用药片、黄金和高端时尚的比喻，以突出画廊圈的情感死气沉沉的。他还制作了一件被广泛认为是有史以来最昂贵的艺术品:一个镶有钻石的倾斜人体头骨。”看在上帝的份上”。
村上隆
日本艺术家村上隆(Takashi Murakami)仍在嘻哈界流行，这要归功于他与路易威登(Louis Vuitton)和几位著名说唱歌手的合作。你可能会认出他是幕后的设计师专辑封面坎耶·韦斯特2007年的LP《毕业》在与奢侈品牌和广播明星合作之前，村上春树的作品是动漫笑话的抽象版本，这让日本漫画变成了存在主义沉思的主题。他把自己的作品称为“超平”运动的开端。“超平”运动是对他的祖国二战后文化的一种系统性批评，在他看来，这个国家的文化越来越幼稚，是对原子弹带来的暴力和创伤的回应。他最臭名昭著的一篇文章的标题是我的寂寞牛仔(链接NSFW)，一个真人大小的自慰动漫英雄雕塑。
皮尔斯符号
皮尔斯是新一代所谓的“元现代主义者”的代表，他们使用交互式多媒体和基于互联网的行为艺术来评论我们日益媒体化的世界，以及我们与技术存在不可分割的相互联系。她华丽的摄影作品描绘了霓虹灯浸透的近未来世界，对女性的工作和女性欲望做出了不那么微妙的评论。皮尔斯的作品随着视频走红美国Reflexxx在这部影片中，皮尔斯在公众面前摆出挑衅性的姿势，没想到她成为了性侵犯的受害者。她的幻想设定的对象造型与怀旧和更具有讽刺意味的外观同时上升vaporwave运动。
Cindy Sherman
辛迪·谢尔曼(Cindy Sherman)专门以摄影自画像为媒介，她使用精心制作的服装和伪装来创造完全形成的另一个自我，以探索自己身份的不同方面。她的作品早于“自拍”的流行，也早于过去十年里LGBTQ+艺术家掀起的变装热潮，但她为通过摄影对性别表现进行复杂评估树立了一个高雅的先例。随着她的威望越来越高，她成为了马克·雅可布(Marc Jacobs)和巴黎世家(Balenciaga)等高端品牌的不可思议的模特。
Rashaad Newsome
Rashaad Newsome使用黑客技术来解决同性恋和黑人身份的交叉复杂性，最明显的例子是他的“影作品在其中，他使用一个改装过的电子游戏系统，循环播放一群听起来很失望的酷儿人群和有色人种的声音样本。这些艺术声明以不同寻常和微妙的方式解构了身份的各种类别:通过刻板的姿态，将它们变成前卫的音乐杰作。他的精心设计的展览时尚舞蹈在纽约庆祝的喜悦舞厅的场景他把曾经只存在于地下的运动风格带入了画廊。
艾未未
2012年，一部关于艾未未生平的纪录片上映后，这位艺术家在某种程度上成为了纽约潮人名流们的迷恋对象。考虑到他的作品传达的绝望和深刻的政治信息，他的流行是一种误导。他的作品受到中国政府的强烈反对，一度未经指控被监禁了81天。Weiwei公开反对法西斯主义——通过他的艺术挑战监视国家和掩盖中国政权犯下的侵犯人权行为——是相当危险的。但伟伟愿意牺牲自己的幸福来对抗不公正。他最著名的装置作品可能是《葵花籽》(Sunflower Seeds)，这是一堆被画得像——你猜对了——葵花籽的微型陶瓷球体。这些极具象征意义的图像借鉴了文化大革命时期的图像学。
朱丽安娜赫
举办派对是艺术吗?做时装模特是艺术吗?在Tumblr上写诗算是艺术吗?混合音乐是艺术吗?朱莉安娜·赫克斯特布尔(Juliana Huxtable)在惠特尼博物馆(Whitney Museum)展出她的雕塑之前，就已经是布鲁克林古怪地下音乐圈的知名网络名人和DJ。她的多媒体作品和著作探讨了变性、非洲遗产和后现代酷儿理论，以及她受俱乐部儿童启发、在布鲁克林举办的一系列前卫和半合法活动，都广受赞誉。她的喧闹和试验性的DJ组合融合了高雅和低俗的影响，从另类时尚和之前被美术世界忽视的未被欣赏的艺术偶像中汲取灵感。
杰夫昆斯
几十年来，昆斯的波普艺术雕塑引起了保守派批评人士的愤怒。昆斯讽刺地欣赏名人文化，对颓废和俗气无可挑剔，他的作品是我们超资本主义社会的有趣反映。他最臭名昭著的作品迈克尔·杰克逊和他的宠物猴子但他最出名的是他的巨型气球动物雕塑，他说这些雕塑代表的只是它们本身。昆斯绕开了低俗品味的局限——他对丰满女性的色情肖像有时对博物馆来说过于淫秽——他声称自己的作品中没有更深层次的信息或批评，从而继续惹恼了现代主义者。许多人说，他更像是一个品牌，而不是创造者，这似乎对他来说很好。
理查德·普林斯
同样被鄙视的还有理查德•普林斯(Richard Prince)，这位摄影师最著名的作品是他为印刷广告拍摄的照片。在专业人士中提到他的名字常常会引起嘘声——为什么他能从别人的作品中赚钱?抄袭别人的艺术当然不是艺术!
更灵活的评论家可以看到，通过将这些广告重新语境化为艺术，他创造了一些完全原创的、具有更深刻意义的东西，但很多人根本不相信这种解释，宁愿他退休。尽管有很多批评，纽约时报描述他2017年被评为“当代最受尊敬的艺术家之一”。
维吉尔Abloh
你可能已经知道Abloh是Off-White品牌的首席执行官，在过去的一年里，Off-White通过与耐克的合作成为了“it”品牌。Abloh的时尚设计明显是极简主义和后现代主义。他经常把自己设计的物品的名字印在物品本身上:他收藏的运动鞋的鞋带上就写着“鞋带”这个词。这种面无表情的自我意识成为了他的签名在视觉艺术——绘画往往他们的颜色画在画布上明明写——但有时比喻把更多存在,与“生命”等短语蚀刻大胆的碎片。他目前担任路易威登的艺术总监，同时创作新的音乐和绘画。
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