艺妓是不妓女。
在西方没有什么可以与他们相提并论:他们完全属于日本。几个世纪以来，这些女性一直是活的艺术，是日本文化的化身，是标志性的象征，是推翻幕府将军的强大盟友。
第一个艺妓实际上是男人这是一个宫廷小丑式的角色，在1500多年前为武士和她们的交际花提供娱乐。故事是这样的，一个妓女发现自己的顾客越来越少，于是决定自己成为一名艺妓。她显然掀起了一股潮流。另一个起源故事，很可能是真的，指出o兴高采烈,或江户时代的茶馆(江户今名)东京）.他们会提供给旅行者一些茶和食物，但随着竞争的加剧，他们会提供跳舞和唱歌，还有穿着漂亮和服的女孩来吸引顾客。
早些时候，妓女们对这些现在的女艺妓有所保留，担心她们会侵犯她们的职业权利，但政府规定艺妓不能提供性服务。相反，艺妓是伴侣，是理想的约会对象。它们作为艺术、优雅和智慧的缩影的角色一直延续到今天。那时和现在一样，她学习舞蹈、音乐、文学和诗歌。她的动作经过精心编排，以增强她的优雅。专门设计的化妆品使她更加美丽，但她最大的财富是她的头脑。艺妓必须保持谈话的生动和流畅;她确保她的客户对她感兴趣，她必须能够聪明地谈论任何话题，从天气、古诗到相扑。他们甚至会玩饮酒游戏．
艺妓的谨慎是出了名的。他们绯红的嘴唇紧闭着。在他们面前说的任何话都不会被重复，这也许就是为什么阴谋者选择计划推翻幕府，以支持明治天皇艺妓茶社。与艺妓交往并不被认为是违法或错误的，因此没有必要为此保密，但有权势的重要人物总是与她们为伴，并欣赏她们在她们面前自由公开地说话的能力。
她们的美丽和精致掩盖了成为一名艺妓所需的坚韧和韧性。这是一条漫长而艰难的道路，尽管这一职业有很多额外的好处——会见有影响力的人，吃到最好的食物，享受一定程度的名气——但这也是一种折磨人的生活。选择成为艺妓的女孩通常在15岁左右开始，放弃高中，到一家妓院接受培训okiya，或者艺妓馆。如果被业主接受okiya,的okaasan，艺妓妈妈，女孩会在里面工作okiya去上课，不许和家人说话或见朋友。在大约五个月的日常琐事和课程之后——比如茶道艺术或玩茶道三味线她参加了一场紧张的考试。如果她通过了，她就会成为舞妓,一个实习生。她会和她一起赴约参加宴会和茶馆舞妓妹妹，一个年长一点的女孩，她应该帮助教导和引导她。她和她的妹妹在一个非常重要的仪式上结为终身伴侣。她要经过五年的学徒生涯才能被认为是真正的艺妓，或者geiko，这是一个术语《京都议定书》．只有一半的舞妓去当艺妓吧。
它的成本okiya大约50万美元，用来训练一个新的艺妓，包括食宿、课程和极其昂贵的和服。通常,舞妓人们把她们和艺妓搞混了，但有几种方法可以把她们区分开来。一般来说,舞妓将会穿得更加考究，部分原因是为了避免他们在训练中可能犯的错误。
每次预约前，仅化妆就需要大约一个小时。苍白的脸有很多原因:在没有电的日子里，它在烛光下发光，它代表纯洁，它是一种面具，把血肉变成一种理想。一个独特的双v形裸露的皮肤留在颈后，部分是为了给一个长而优雅的脖子的错觉，部分是为了突出颈后的性感。舞妓把他们的嘴唇涂成鲜红色舞妓工作不到一年，只涂下唇)，这表明他们还不是一个成熟的女人。
大约一周一次，舞妓会给自己的头发做发型，为了不把头发弄乱，睡在一个街区上，在精心制作的头饰上放上专属于自己的饰品，根据季节的变化来更换它们。这种厚重的发型常常会导致她的头上出现秃斑，这被认为是一种荣誉的象征。
和服在日本有着深远的意义。最初是武士们为了效忠于他们的军阀而穿的制服，这些衣服代代相传，但是舞妓和服特别精致和独特。需要一个男人来帮她穿衣服舞妓因为和服太重了。他们的奥比腰带长23英尺，系在背后，两端垂下来。的奥比也可以作为一种背部支撑。和服通常是由手工绘制的丝绸制成，由艺妓母亲为每件和服挑选舞妓，可能要花费数千美元。如果穿戴整齐，她可能会戴上价值3万美元的珠宝和丝绸，重量大约都在20磅左右。想象一下，穿着一件20磅重的紧身衣，被期待拥有超自然的优雅?
另一方面，艺妓通常不化妆，也不精心设计发型(她们可以戴假发)。不化妆表明他们成熟了。他们的和服会简单得多，他们的奥比会不会系短而不是长尾巴舞妓．当艺妓来赴约时，人们会尊重她舞妓无论他们在学徒生涯的哪一年，都应该向她学习。
即使曾经被认为是艺妓，她的课程和教育从来没有停止过。而且没有年龄限制。一些日本最著名的艺妓在80岁、90岁甚至100岁时仍受到追捧。但是他们不能结婚。如果她们这样做，她们必须放弃艺妓的生活。但是，也许有一天她会丹娜她是一位富有的赞助人，将支付她一生的生活费。这是一个男人的身份象征丹娜，但这并不一定意味着这种关系是性的。
在日本，男人和女人一般都不社交。事情当然在改变，但如果男人们一起出去，想要有女性陪伴，那么艺妓就是答案。一种订婚，一种艺妓或舞妓可能一晚上要两个、三个或四个——一小时要几百美元，通常包括跳舞、唱歌、巧妙的交谈，有时也包括喝游戏，但艺妓和舞妓不会吃或喝除非被要求这么做。茶馆安排了一切，在顾客方面非常排外，尽管这一点也在发生一些变化。
如果你想看艺妓，最好的办法就是进去京都祗园区．他们会从他们的okiyas黄昏时分出门赴约。显然，它们是人类同胞，所以如果你想给它们拍照，请尊重它们。一个建议是永远不要妨碍他们，毕竟他们在工作。尽量只从后面拍照，除非他们表示可以这样做。许多摄影工作室提供服务，女孩们可以打扮成艺妓，拍照并在城里散步。很容易把他们和真正的人搞混，但你可能会根据和服的样子、他们的举止和你见到他们的时间来判断。
现在对外国人来说，一起吃晚餐或喝茶要容易得多舞妓或者艺妓，尽管这仍然主要是要有正确的关系，以及雄厚的财力。许多高端酒店或旅行社可以帮助安排。这很贵，但却是世界上最难忘的经历之一——这是日本独有的东西。
